Черноногая африканская кошка это самая миниатюрна кошка дикой природы, которая обитает в очень ограниченном ареале на юге африканского континента и с 2002 года находится в статусе уязвимого вида.
Происхождение вида. Африка это континент, где с письменностью и летописями распрощались после падения Египта и ухода Османской империи.
Именно поэтому установить точное происхождение черноногой кошки невозможно. Впервые описана она была лишь в 1824 году и получила своё латинское название – felis nigripes.
Общие сведения
ИНТЕРЕСНО: «черноногая» это про подушечки лап, о не про конечности кошки в целом. Ближайшим родственником считается дикая африканская большая кошка, которая имеет схожий окрас и ареал обитания. Но местные народности называют дикую кроху муравьиным тигром и хорошо отличают от более крупного собрата.
Особенности внешности
Южноафриканская черноногая кошка хоть и дикое животное, хищник, но очень маленькая по сравнению с остальными дикими кошками. Самочки чуть меньше самцов и вырастают до 46 сантиметров в длину, тогда как самцы обычно дорастают до 50 сантиметров. Длина хвоста у кошки 18 сантиметров, у кота 20 сантиметров. В холке животное всего 25 сантиметров, а вес чаще всего колеблется в пределах 1,5-2,5 килограмм.
Черноногая кошка хорошо сложена, её врождённая миниатюрность распространена на всё тело, а не на отдельные его части. Туловище пропорционально размерам головы, которая в свою очередь достаточно большая для маленькой дикой кошки.
Интересным фактом о черноногой африканской кошке можно считать то, что её огромные зелёные глаза в темноте дают голубой отсвет. Связано это с особенностями строения глаза, где тапетум даёт в ночное время свечение отличное от цвета радужки.
Ушки соразмерны голове, высоко посажены и не имеют кисточек на концах. В спокойном состоянии стот торчком не макушке, но кода черноногая африканская кошка шипит и защищается – они наклоняются вперёд и разъезжаются в стороны, делая голову визуально больше.
Тело у кошки крепкое, с пропорциональными лапками. Шерсть короткая, плотная и с густым подшерстком, даже на подушечках лап имеется густой мех. Это защищает тело от раскаленного песка и защищает в ночной холод. Когти полностью прячутся в подушечки лап.
Окрас у вида очень контрастный, на желто-песчаном меху по всему телу и конечностям расположены черные кольцевые полоски. Хвостик всегда заканчивается темным пятнышком. На груди и животе мех всегда более светлый и с минимумом полос, иногда даже имеются вкрапления белых волосков.
ИНТЕРЕСНО: полоски, кольца и пятна у каждого зверька уникальны. Их можно считать аналогом отпечатков пальцев, ведь найти двух идентичных представителей вида невозможно.
Вообще южноафриканская черная кошка очень похожа на обычную беспородную полосатую кошечку. Различия очевидны только в момент охоты и атаки, потому что эта миниатюрная хищница становится очевидно опасным существом, грозящим разодрать в клочки всё, что встретит.
ИНТЕРЕСНО: черноногая кошка из Южной Африки обладает очень пронзительным голосом, её рык и шипение отпугивает многих хищников. Но и нежности виду не чужды – в моменты удовольствия вид мурчит как и одомашненные кошки.
Повадки и стиль охоты
Основной ареал обитания черноногой крошки – пустыня Калахари, что, несомненно, и повлияло не только на внешний вид, но и на поведенческие особенности. Встретить зверька можно не только на равнинных участках с редким кустарником. Травянистые пустоши в Анголе, в ЮАР и Зимбабве также стали местом проживания вида. Очень редко, но встречается эта кошка в гористой местности вокруг пустыни, но не выше 2 000 метров над уровнем моря.
Как и у всех видов, у черноногой африканской кошки имеется зависимость окраса от местности проживания. В пустынных районах кошки персиковые, а их полосы темно-коричневые, близкие к чёрным. В гористых областях и там, где больше кустарников, окрас становится более темный, ближе к шоколадному, а полосочки исключительно чёрные. Связано это с условиями маскировки, ведь охотится кошка ночью и её окрас должен соответствовать особенностям игры теней на конкретных местностях.
Неофициальное название «муравьиный тигр» тесно связано с характером выбора укрытий. Сама кошка себе логово не делает, она ищет покинутые норы других животных, порой даже покинутые термитники. Расширяет в найденных домах ходы и живёт в них, пока не решает сменить на норку поновее. Делает так вид вне зависимости от того, где обитает – в пустынной Калахари или в нагорьях.
В вопросах охоты вид неудержим. Смотря на эту маленькую полуторакилограммовую зверушку трудно представить, что за ночную охоту она в среднем покрывает дистанцию в 16 километров, съедая попутно до 15 объектов охоты. При этом охотится вид только на земле, лазать по деревьям черноногие кошки не умеют и делают это только в исключительных случаях и в тех местностях, где деревья вообще есть и популяция смогла трансформироваться под местность.
Огромным подспорьем в охоте хищнику служат его необычные глаза, которые из-за особенностей строения дают большой отражательный эффект и вид лучше других кошек видит в темноте. Ещё одним «оружием» черноногой кошки выступает её звонкий противный крик, которым она оглушает добычу в момент нападения.
Боится черноногая африканская кошка в основном питонов, для которых сама является объектом охоты и крупных хищников. От людей кошка научилась так мастерски прятаться, что даже натуралисты с трудом могут изучать вид в естественной среде. Гибнет вид при этом не из-за прямой охоты на него человеком, а из-за попадания в силки и ловушки для других животных.
Охотится южноафриканская черноногая кошка только ночью на:
- Сусликов, песчанок, землероек, мышей.
- Разоряет гнёзда птиц – жаворонков и черной дрофы.
- Мелких ящериц без яда.
- Крупных беспозвоночных – саранчу, кузнечиков, жуков.
- Зайцев и детёнышей антилоп (в основном на них охотятся крупные и сверхбесстрашные самцы).
- Когда кушать совсем нечего, то может доесть оставленную добычу других хищников.
ИНТЕРЕСНО: среди бушменов существуют легенды, где маленькая черноногая кошечка победила и съела жирафа. Конечно это только сказка, потому что с такой добычей не справится даже стая африканских кошек, но бесстрашие и свирепость вида это только доказывает.
В сутки животному требуется примерно 250-300 грамм пищи, в зависимости от веса, ведь для нормального самочувствия взрослый кот должен съедать пищи от 1/6 до 1/3 от своего веса. А вот пить вид может раз в несколько дней, обходясь жидкостью, полученной из добычи, которую может и припрятать на дневной перекус в норе.
ИНТЕРЕСНО: как и домашние кошки, вид часто есть траву, которая попадается на глаза. Так вид чистит желудок от своей обильной шерсти, остатков непереваренных частей добычи, пополняет запас влаги и получает растительные пищевые волокна для нормального калоотведения.
Охотятся кошки в пределах своей территории, при этом самцы (18-22км) могут соседствовать сразу с несколькими самками (10-17км), но пары вид не создаёт, а сходится только на время брачных игр и зачатия котят.
ВАЖНО: пик агрессии и безумства наступает у самок, когда они охраняют логово с котятами. Даже охотящийся взрослый самец не так опасен, как самка с помётом. В такие моменты кошки способна даже на победу над несколькими шакалами, тогда как кот такую встречу может и не пережить.
Подробности
Размножение и уход за потомством
Половое созревание у южноафриканской черноногой кошки наступает в период 10-15 месяцев, у кота в 20-21 месяц. И после этого вид активно размножается, производя потомство после каждой течки.
Так как территория самца пересекается с территориями сразу нескольких самочек, то проблем с поиском партнёра не возникает. Как только у одной из кошечек начинается течка, она сразу активно метит территорию и издаёт призывные звуки. Самцы тоже призывают самок в период гона, но всё же основной сигнал подают готовые к вязке кошечки.
После вязки пара расходится и весь процесс вынашивания и выращивания помёта становится зоной полной ответственности кошки. Вынашиваются плоды 2-2,5 месяцев, после чего на свет появляется один или два котёнка. Как и у всех кошачьих потомство рождается неприспособленным к жизни без опека самки.
Растут котята очень быстро, крепнут и уже в 4 недели покидают нору для игр и осваивания небольшого радиуса территории. Инстинкт к маскировке проявляется к 5 неделе – в случае опасности котята прячутся где получится, а не бегут в логово. Так кроха может просидеть в укрытии несколько часов, пока за ним не придёт мать после охоты.
ИНТЕРЕСНО: после рождения котёнка, самка 5 дней вообще не покидает его, питаясь запасами и внутренними резервами. На шестой день котёнок уже может прожить по паре часов без тепла и молока и кошка отправляется на короткую охоту.
В 6-7 недель котята вида уже покрыты густой шерсткой и переходят на прикорм добычей матери. Кошка притаскивает сначала тушки, а потом и полуживых мышей, чтобы котята начали тренироваться в охоте. На полноценную охоту котята черноногой кошки выходят совместно с мамой в 2-3 месяца.
В 5 месяцев котята окончательно покидают мать и начинают самостоятельную жизнь. Но, к сожалению, не все особи доживают до года, ведь стремительный физический рост не всегда означает умелую маскировку и защиту. Большинство молодых особей гибнет как добыча питонов или как жертва кусов ядовитых змей.
ИНТЕРЕСНО: в целях сохранения вида и пополнения популяции национальные заповедники в Африке используют процедуры ЭКО для вынашивания черноногих котят обычными кошками. Потом котёнок обучается жить в дикой природе и выпускается на волю после жизни на территории заповедника. Такие же методы используют в США для пополнения популяции вида в зоопарках, где также идёт борьба за потомство.
Возможность содержания в неволе и гибридизация
В неволе вид себя прекрасно чувствует, особенно красноречиво об этом свидетельствует тот факт, то в дикой природе черноногие африканские кошки доживают до 10 лет, а в неволе до 18, а иногда и 20 лет.
В частных питомниках можно встретить чаще гибридов черноногих кошечек и домашних котов, а в зоопарках прекрасно себя чувствуют чистокровные представители вида. Самый главный аспект в содержании как гибрида, так и чистокровной особи – помнить, что кошка хоть и маленькая, но очень свирепая. Нельзя забываться и воспринимать эту пушистую фурию как ручное животное. Африканская малютка опасна в доме точно также, как её более крупные дикие собратья. Полностью приручить вид невозможно.
Идеально содержать черноногую африканскую кошку в большом вольере на улице, при этом температурный режим должен быть приближен к естественному – 25-27 градусов Цельсия. Жить в холодных широтах животное не будет и через пару зимовок просто погибнет из-за приобретённого букета заболеваний.
В вольере должны быть лесенки и ступеньки, по которым кошка сможет лазать, при этом они должны быть достаточно широкими и удобными, ведь по деревьям вид в естественной среде не передвигается. Также н территории вольера должны быть кустарники и пара нор, чтобы животное могло прятаться по своему усмотрению.
В еде вид прихотлив как и любой другой хищник:
- Свежее нежирное мясо кусочками должно стать основой рациона, подавать его лучше либо глубокой ночью, когда кот поохотился, либо на рассвете, как завершение трапезы.
- Птенцы или маленькие курицы, утки, куропатки, желательно живые, а если нет – то вместе с потрохами, всегда должны быть в меню кошки с черными подушечками.
- Хрящи и кости из жил для мелких собак из зоомагазина также хороши как часть питания кошки.
- Кисломолочные продукты раз в неделю, но на домашнем содержании кошка должна есть ряженку или творог.
- Живые мыши, морские свинки, крыски, хомяки, ящерки – всё, на что котик может охотиться в вольере. Запускать лучше в вечернее время, чтобы кот мог поохотиться в более естественных условиях.
- Раз в неделю можно подкладывать в вольер яйца перепёлки, а также ставить тазик с живой некрупной рыбой.
ВАЖНО: вся пища должна быть «добычей», черноногая кошка ни под каким предлогом не будет есть сухой корм, даже холистик.
Гигиенический уход практически никакой не требуется, потому что кошка всё равно не дастся вычёсываться или стричь когти. Содержать вольер в чистоте – это максимум в вопросе гигиены для владельца.
Стоимость и где купить
Купить черноногую африканскую кошку можно, но делать это стоит очень обдуманно. Доски объявлений крупных городов порой полнятся объявлениями: «продам гибрид черноногой африканской кошки», после очередной волны популярности содержания диких видов. Но отказываются от этого хищника не просто так. Сложный рацион, который должен быть на своих двоих, а не просто лежать в миске, особенный вольер – всё это мелочи по сравнению с диким нравом вида. Даже прирученный котёнок в период полового созревания откатывается в социализации назад к природным «настройкам» и на контакт уже практически не идёт. Даже сложные в воспитании лисы, еноты и лесные коты не идут в сравнение с дики нравом африканской крошки.
Если же вы имеете опыт домашнего выращивания хищника, то присмотритесь к гибридам черноногой африканской кошки с барханными котами. Разведением их занимаются питомники в ЮАР, где цена за чистокровного котёнка 10 000 – 13 000 долларов, а за гибрид 8 000 – 10 000 долларов.
ВАЖНО: гибриды с домашними кошками или другими видами менее пригодны к жизни с человеком, чем гибрид с барханным котом.